Es la familia con devoción y respeto a los mayores, la cultura del trabajo, enseñada y como ejemplo de los menores que ven en la rutina diaria de sus mayores, practicada con felicidad, el trabajo para el pan nuestro de cada dia...  la espiritualidad con sus ritos dominicales de reunión de familias en las iglesias,y luego en la lectura de lostextos bíblicos...

Sin embargo poco se conoce de la vida cotidiana de los menonitas, ¿Qué más se sabe de estos hombres y mujeres de manos ásperas curtidas por el rudo y diario trabajo en el campo?, ¿Cómo interaccionan dentro de su entorno y fuera del mismo?, ¿De dónde vinieron?, ¿Cuál es su filosofía de la vida?, ¿De que forma han  logrado conservar su idioma, costumbres, religión y tradiciones?, ¿Cómo se comunican y qué herramientas utilizan para hacerlo?

La pretensión expresa de esta investigación estriba en conocer parte del contexto social en que se desarrollan las colonias menonitas ubicadas en territorio Argentino.

Este conjunto de Menonitas denominados así por seguir a su líder Menno Simmonz (reformado holandés) nacido en Witmarsum Frisia Occidental Holanda en el año 1492 y muerto en Ustenfeld Holstein, en 1543 un ex sacerdote católico Simons , discipulo de lutero, que aglutino a quienes, siguiendo las enseñanzas de lucero, de ser contestatarios, respecto a las enseñanza de la religión catolica romana, cuestionando, la edad del baustimo..hasta los 18 años, reconocer en la virgen maria, la madre de Jesucristo, sin venerar a ningun santos, ni utilizar en la iglesias, ningun tipo de estatuas o elementos externos a venerar.

Contrarios al juramento y al uso de las armas se instalan en la Pcia de La Pampa, Rep. Argentina, en marzo del 1986, previa revisión de campos en 1985 con una comisión formada por habitantes de la Colonia Menonita de Casa Grande Pcia. de Chihuahua, México y Sta. Cruz De La Sierra , Bolivia. (Formaban esa primera delegación Jacobo Lowen, Abraham Remper, Isaac Bruecker, Juan Freser, Enrique Peters, Francisco Deek y Cornelio Walman)

Adquieren una fracción de 10.000 hectáreas en Guatraché, La Pampa, quedando este a cargo del primer colono menonita llamado Abraham Remper, y su flia.

Posteriormente llegan las primeras familias de colonos, procedentes de México y Bolivia.

Generalmente pertenecen a Colonias de otros Países donde por el extraordinario crecimiento demográfico producto de su orientación religiosa y sistema de vida, hacen más difícil la adquisición de tierras entre ellos, teniendo en cuenta que a los hijos se les debe dar su fracción para obtener su sustento.

Como solamente hay traslación por migración, siempre que se realicen en Colonias, nunca en forma individual, esto es una forma de mantener su sistema de educación, creencias, forma de trabajo, y vida familiar.

Los Líderes o Jefes decidieron una inversión en la Argentina y en la Pcia. de la Pampa, ayudados, ya que en los países de donde provenían Bolivia y México había  desestabilización política, violencia y la concepción religiosa de esta comunidad son básicamente la NO VIOLENCIA.

La forma de organización dentro de la Colonia es la división del lote total, en este caso en diez u once campos de 990 hectáreas cada uno, dentro de cada campo las flias poseen distintas extensiones 10/30/45/60 hectáreas de acuerdo a su capacidad de compra.

Cada Colono establecido en la porción de tierra que ha tenido capacidad de adquirir comienza la construcción de su propia casa debiendo realizarla en forma personal, y recurre a terceros, solamente para determinados trabajos.

Es de destacar el carácter individualista y competitivo de cada integrante en la faz comercial, agrícola o industrial donde cada uno acumula capital y posee mayor cantidad de tierras, herramientas o animales producto de su esfuerzo y su eficiencia.

Socialmente, son solidarios y cada campo tiene como autoridad un Jefe, quienes a su vez reportan a sus líderes, que son cambiables, que atienden todos los aspectos materiales y legales de la Comunidad , las transacciones de tierras, y las ventas de las existencias de máquinas haciendas etc.

Cuando algún miembro emigra se anotan en los libros de la Comunidad.

Existe una especie de Banco interno donde quedarán registrados hasta la mayoría de edad, o hasta su casamiento, la parte proporcional de la herencia en caso de fallecimiento, o si lospor demás  opresor en cuanto a percibir ingresos por los hijos producto de los trabajos que ordena el padre. hijos no emigran con sus padres, hecho poco habitual, ya que el respeto a las jerarquías, es

Si bien este exceso es remarcable, también es digno razonar que allí donde los  latinos mostramos nuestra indolencia esta comunidad sobrevive con principios que hacen a la grandeza espiritual, tales como la ética al trabajo y el respeto a las jerarquías agregados a la disciplina  y el orden que se hereda a través de los siglos.

La movilidad social y las entradas y salidas de miembros de la Comunidad , pertenecientes a otras Colonias de otros países son constantes.

Desde el punto de vista espiritual, la autoridad máxima es el Obispo a quien los Jefes Generales y de campo reportan el comportamiento de los miembros.

Los domingos son íntegramente designados al culto y a las visitas sociales.

Es de destacar que debido al sistema de cierre existen lazos familiares que se entrecruzan.

No existe contacto cultural con el exterior, no hay radio, revistas, ni diarios excepto un diario que es editado en el Canadá, en su dialecto y remitido mensualmente a los suscriptores locales, las noticias del mundo son sintéticas, sí hay profunda información de cartas de integrantes de las distintas comunidades de lejanos países que utilizan este medio de comunicaciones, incluso no existen las comodidades de luz eléctrica, ni en  los hogares, todos los artefactos que hacen al confort  común son considerados banales y prescindibles.

No obstante en las Colonias Menonitas de Canadá han avanzado en lo que respecta al confort que no es aun aceptado por esta Colonia pero el transcurso del tiempo y la juventud impondrá modalidades que a nuestros ojos parecen incomprensibles, pero dada la formación religiosa que arrastran son entendibles.

Las transmisiones de novedades, incluyendo de Colonias de Bolivia, México y Paraguay es escrito y transmitido oralmente en su dialecto (alemán bajo), casi sin uso y que permite mantener aun más cerrada la vinculación externa de la Colonia, mujeres  y chicos no hablan otro idioma, y los mayores toman  el aprendizaje del idioma castellano, como una necesidad para su vida comercial, sin demostrar ningún interés por ampliar sus conocimientos del medio ambiente que los ha cobijado.      

En las actividades religiosas como en los Colegios de la Colonia se enseña utilizando el alemán alto o de uso corriente.

En sus Colegios, los alumnos aprenden básicamente partes religiosas, ignoran la Geografía , Política y Cultura del País que habitan.

El idioma castellano no se enseña en su Colegios y los miembros varones lo aprenden de escucharlo y recién a los doce años podemos mantener una conversación con ellos.

Las niñas,  adolescentes,  y mujeres no se esfuerzan ya que la concepción religiosa las hace dependientes y con escasa autonomía, tanto  si son solteras y mucho menos casadas, ya que la sujeción a su esposo es tal, que evita hasta el saludo a terceras personas sobre todo hombres.

La enseñanza de las tareas , sean mecánicas, hogareñas etc. es aprendida por los niños que circulan permanentemente al lado de los padres desde pequeños... desde allí que vemos adolescentes varones y mujeres realizando tareas que exceden su edad pero al tener programación mental desde tan pequeños no conocen otro sistema, esa es su forma de vida, al extremo que es destacable las contracción y concentración en los trabajos , de ellas en los hogares, cuidando la huerta familiar , que todas las casas tienen. 

Es de destacar que a través de los años incluso de los siglos tomando en cuenta que Menno Simmonz, comprometido con las ideas de Lutero, en el año 1524 llevó ideas a la práctica,  se han mantenido con pocas variaciones hasta nuestros días, entre ellos el vestuario, sobre todo de las mujeres y destacable de los hombres, no se diferencian en su vestimenta, utilizan desde pequeño el mismo tipo de ropa, su corte etc.

A nuestros ojos modernos existen situaciones que no son entendibles pero si comprensibles , para estos colonos , la incorporación de adelantos tecnológicos, es tomada por extrema necesidad, es así que todas las unidades motrices, destinadas al trabajo, se colocan ruedas de hierro, esto tiene dos connotaciones, la primera y básica es que... no deben ser utilizadas como elemento de traslado, y la segunda que la juventud... no esté tentada a su utilización como vehículo de traslado fuera de la Colonia.

Ya que el único elemento de movilidad con tracción a sangre, y en las variantes más detallistas, es el Buggy, especie de carro con excelente suspensión, aperos, asientos, techo, parabrisas, rodado de goma, elemento único para trasladarse dentro de la Colonia.

El traslado exterior es a través de vehículos de terceros, solamente dos veces por semana, un colectivo que no desentona con el sistema, viaja a la localidad más próxima Guatrache, distante 30 Km . de la Colonia.

Podemos deducir que las urgencias de la salud, al no disponer la Colonia de ningún tipo de sala de primeros auxilios, médicos y enfermeras, farmacia, etc., hacen que sus habitantes estén expuestos.

Solamente su excelente alimentación y sistema de vida sana por excelencia compensa esta carencia, no obstante se advierte un sistema muy propio en el tratamiento de sus difuntos, ya que en cada campo y en cada escuela existe un cementerio.

El difunto es mantenido con hielo y solamente es introducido al féretro, de modesta condición al momento del sepelio, no existe velorio en nuestros términos, el cuerpo presente es mantenido a la vista, no hay velas, ni ningún otro tipo de honra, excepto los cánticos religiosos, es trasladado en un Buggy, donde sobre el féretro  van sentados los Ministros y Predicadores, y el deudo más directo, el resto acompaña a pie o en carruajes.

La sepultura no tiene ninguna seña exterior, nombre, ni nada que lo haga reconocible, excepto pequeñas estacas que advierten sobre el terreno denominado Campo Santo, la existencia de difuntos.

Su concepción de recordación es interna, personal, sin aparatos exteriores.

PRODUCCIÓN-COMERCIO

La forma de producción, las decisiones de cultivo, tambo etc. son totalmente individuales.

El tambo, multiplicado por las más de 200 familias existentes, con una población tentativa de 1300 personas, produce alrededor de 15.000 lts. diarios de leche, que es procesada artesanalmente en tres fábricas de queso  existentes.

La existencia de ganado vacuno supera las 3.000 cabezas en su mayoría hacienda Holando.

La comercialización es individual  por cada productor.

ORGANIZACIÓN FAMILIAR.

Existe una veneración y respeto hacia los mayores, y los jóvenes comparten las tareas, como surge de las fotografías que se adjuntan, viendo a las madres cultivando sus huertas con sus vestimentas típicas.

La enseñanza de letras mencionadas, es realizada por maestros que sin perder su condición de Colonos, realizan esta tarea cobrando por ella, durante seis meses, en los horarios matutinos y vespertinos.

Los jóvenes en estado de próximo casamiento se visitan y disponen de los domingos únicamente de una hora a solas , en la casa de la novia , luego todo es compartido incluyendo que una semana antes de la ceremonia religiosa se ha realizado el compromiso formal  y  utilizaran esa semana para visitar a sus amistades  y obtener los obsequios respectivos no realizando aún vida en común , la que recién se completará luego de la ceremonia religiosa , efectuada un domingo, luego de la misa normal y entonando cánticos religiosos.

Los jóvenes empiezan precariamente su vida en común y con las limitaciones lógicas y carencias mínimas , ya que deberán sobrevivir económicamente , contaran con los regalos recibidos generalmente en animales , y otros efectos , el resto de las herramientas necesarias , les serán prestadas o alquiladas , incluyendo por sus propios familiares debiendo devolver su uso con trabajo que recompensen los préstamos, todo tiene su contraprestación dentro de la solidaridad , nada es gratuito , incluyendo la construcción de sus casas.

Todo es realizado con gran alegría, para ellos el trabajo y las obligaciones son algo tan natural porque así fueron formados.

Las cosas superfluas y banales no tienen cabida en sus vidas.

Es de destacar que la falta de práctica en los deportes en la juventud no es compensada con su adicción al trabajo, ya que si bien hay un esfuerzo físico, la posición espiritual es distinta.

Se observan síntomas de algunas enfermedades  psicosomáticas o de asma producto de tremendo estrés a que está sometida esta juventud por las prohibiciones existentes en cuanto a la música, reuniones excepto los días domingos, en forma separada varones con mujeres, todo eso genera insatisfacción en la juventud.

Los jefes más conservadores intentan mantener este sistema de vida que la juventud soporta por obligación , es de destacar que el diario que reciben de Canadá , es de una Colonia que ellos denominan "MUNDANA", por permitir beneficios normales , como el automóvil , la radio, televisión, etc.

En esta Colonia aún permanece este anacronismo que es tolerado, no aceptado por las generaciones más nuevas.          

Si observamos en las fotografías adjuntas, que los jóvenes no programados enfrentan las cámaras, no así las niñas y jóvenes mayores

VIDA FAMILIAR INTERNA

Compartir la comida y vivir en las casas de los Menonitas, es un agradable acontecimiento

Las cocinas, las comidas, todas artesanales, los dulces, pan, tortas, son producción de sus propias manos.

Antes de iniciar cualquier comida rezan, como así también al terminar, la comida se coloca toda en la mesa de manera que todo esté al alcance para ser consumido, el diálogo es solamente con el jefe de la familia incluyendo las preguntas a esposas e hijos, nadie contesta aunque entiendan, excepto el padre.

Toda la ropa y cortinados y demás elementos del ajuar de una casa, está realizado por ellas, con gran finura y pulcritud, y dentro de la modestia de cada hogar la limpieza es avasallante, y hay alegría sin resentimiento.

HECHOS DESTACABLES

El Banco Social mencionado, compuesto por aportes de la comunidad, y llevado en sus registros sin la menor duda o desconfianza, es integrado entre otros por la parte del capital que a los hijos pertenecen en caso de fallecimiento de un integrante de la pareja, mientras estos sean menores.

En caso de la valuación del capital existente y que pertenece a los hijos, no sea pagado en el acto, este miembro de la comunidad es deudor aunque viaje y se afinque en otro país.

Destacable es el hecho de que al vender sus existencias en caso de migración, otorga, plazos de pago de hasta cinco años, para el pago y llamativo es, que la venta se realiza por remate público y quién hace las funciones de martillero y cobra por su trabajo, luego de la cobranza a través de los años, se ocuparan parientes, hermanos, primos etc.

Reiterando que las ventas de tierras solamente tienen registro interno, la propiedad para las leyes Argentinas está en la cabeza de los Jefes materiales de La Colonia, encargados del pago de impuestos, tasas y contribuciones.

Otro hecho destacable es el grato parentesco entre las familia, por lo cual en muchos casos se repiten los nombres (generalmente Bíblicos) y los apellidos.

Como anécdota y dado la gran proliferación de hijos en promedio de familia no inferior a cinco o seis... conociéndose familias de doce o trece hijos, existen dentro de la misma familia hijos con el mismo nombre.

Este exagerado crecimiento demográfico es producto del sistema de vida y producción, porpor lo tanto, en plena época de verano en horarios que superan las 22 hs. razones de formación religiosa, el trabajo como forma de vida se entiende de sol a sol,

La familia se encuentra descansando en invierno, se permanece más de doce horas dentro de la vivienda, la única lectura es la Biblia ,  el Antiguo Testamento, no hay otro contacto con el exterior, reiterando que no hay radio, TV, energía eléctrica, revistas etc.

Es de destacar que este asentamiento humano de más de 1.300 personas, llegará un momento que por este crecimiento demográfico,  no podrán ser contenidos dentro de esa superficie y deberán emigrar, como se ha producido en la actualidad con parte de loslos 8.000. integrantes de una Colonia de Durango, en Méjico, que sobre una superficie de 18.000 hectáreas , sus habitantes superan

Los integrantes de esta Colonia han adquirido un Campo en Santiago del Estero y allí se afincaron.

CARACTERÍSTICA ÚNICA

Destacaremos que no existe autoridad policial ninguna, tampoco jurídica, su máxima autoridad es el Obispo, sus Ministros y los Jefes Materiales. (El sistema de elección de lospor votación directa de los integrantes de cada campo, luego estos subjefes propondrán los Jefes materiales por el período de dos años renovables sin límite, excepto mal desempeño o incapacidad física /mental .Estas designaciones no son renunciables. jefes es

La elección del Obispo es por votación de los hombres "exclusivamente " ese día no concurre a la Iglesia ninguna mujer.

El Diácono anualmente y sobre la base del informe que cada familia suministra al Jefe del campo, y estos al Obispo, hace en diciembre / enero una información de los nacimientos y muertos de la Colonia, y establece los habitantes al momento, esa información es enviada a las otras Colonias Menonitas del Mundo y de ellas también se recibe la información que permite a los miembros saber el estado y cantidad de habitantes de las Colonias.

Si un miembro de la Colonia realiza actos de violación de normas que se arrastran a través de los siglos, si bien no es expulsado de la Colonia le es negado todo tipo de saludo, relación comercial, lo que lo transforma en paria dentro de la misma comunidad, haciendo insostenible la situación para quien ha violado las normas.

PERSPECTIVA Y FUTURO

Lamentablemente esa adicción al trabajo, producto de la formación religiosa, no será correspondido por un rendimiento acorde, ya que el terreno elegido, por agotamiento, hará que familias enteras con 20/30/60/ hectáreas solamente... podrán sobrevivir. Y se realizará la emigración de toda la juventud, que no tendrá cabida en esa superficie.

Esa cultura al trabajo y ese respeto por los mayores, el tesón y laboriosidad puesta de manifiesto deberían aprovecharse por un Organismo de Producción de zonas de cultivo intensivos.

Éxodo e historia, instalación Colonia Menonita, Clodomiro, Santiago del Estero

Esta colonia surgió luego de reiterados viajes que realizaron los directivos de la Colonia Menonita , tanto las anteriores como las actuales  autoridades, como los integrantes del concejo de la Asociación Civil , Pedro Blatz y otros directivos que incursionaron por distintas áreas como La Rioja , Santiago del Estero y otras áreas como el sur de la Pcia. de la Pampa.

La renovación de las autoridades de la colonia recayó en manos de Cornelio Frisen y David Neuford, siendo elegido Obispo Abraham Neuford.

Comienza con cierta energía y dependiendo de los fondos que tenían... que en ese momento no eran muchos, la búsqueda de unos campos con condiciones para los colonos a instalarse.

 Los recorridos a esta  área de Santiago del Estero se inicia a principio del año 2003, con mucha información de distintas propuestas y también de viajes que realizaron en varios casos Cornelio David y acompañados por otros integrantes de la Colonia.

Así y con el asesoramiento y acompañamiento de todos estos casos, del Contador Jorge Biondini, se entrevistó con las autoridades del INTA y otros profesionales, juntando información, sobre aspectos de suelos, clima, lluvias, parte legal, etc.etc.

Santiago del Estero no es fácil, las áreas y campos ofrecidos son muy dispares y en algunos casos no se pueden considerar, por las aguas, suelos y demás características de distintas áreas.

En el norte de Santiago de Estero, a mas de 400 Km . de la ciudad capital, se encontraba la Colonia Menonita que había venido de México (área de Durango) Zona de Pampa de los Guanacos, límite con Salta.

Santiago del Estero se presentó en la zona central como un lugar ideal donde además de haber agua en el subsuelo, semi-surgente y calidad para uso humano y riego.

La Zona elegida a 70 Km . al norte de Clodomira, es conocida como capital de la alfalfa (Clodomira) que tiene más de 60.000 hectáreas bajo riego.

 Luego de desechar campos del norte, zona de Buena  Esperanza, cuyas aguas tienen arsénico y generan problemas a la salud humana, y otras razones de salinidad y distancia, y documentación de los campos, se optó por el área de Clodomira.

Es de destacar que Santiago del Estero en el momento de la revisada de los campos para la Colonia, aun no se había transformado en un polo de atracción de inversores como es el año 2004, momento de escribir esta nota, de ahí que la decisión inteligente de los directivos de la Colonia, incluyendo el Obispo quien vino a firmar la escritura de compra, la cual fue una decisión acertada  comprar este establecimiento, que hoy julio de 2004, no podría realizarse a esos valores.

Juan Bueckert, de la Colonia de la Pampa, junto con los hijos de Harder, algunos de ellos venidos de Bolivia y la presencia de Cornelio y David, Jefes  de la Colonia  realizaron la subdivisión y adjudicación de las distintas parcelas que los colonos de la Pampa podían comprar  de acuerdo a sus posibilidades.

Así se hicieron las divisiones totales de las 10.000 hectáreas en picadas y aperturas del monte totalmente vírgenes  para que luego se fueran estableciendo cada una de las familias.

Hoy julio del año 2004, a un año de iniciadas las revisaciones del campo podemos presentar más de diez familias entre ellas incluidas la del Pastor Jacob Neuford, Jacobo Brown,  Juan Lowen, con sus hijos que ya están construyendo sus casas, también están Pedro Martins, Cornelius Harder, John Bueckert, Jacob Wiebe, Peter Nauford, Isaac Harder, Cornelius Banman, Peter Harder, Joan Giesbretht y han trasladado parte de los animales (vacas lecheras y caballos) y han realizado perforaciones para obtener agua surgente y están con su estilo de vida y su dedicación al trabajo haciendo un polo de desarrollo como es la colonia menonita Clodomira de Santiago de  Estero.

IMPRESIONES Y DESARROLLO DE LA COLONIA

Previendo que la capacidad de trabajo, la abnegación de las mujeres, el sacrificio de loslos chicos que acompañan a los mayores en esta colonización es de destacar, y las fotografías lo muestran, como ya hay casas construidas en ladrillos de sus propias manos y otros en el caso de Jacobo que se trasladó con 13 hectáreas en la Colonia de la Pampa y transformó una máquinas perforadoras con algunos encontronazos por el desconocimiento de este nuevo oficio. jóvenes y de

Jacobo impresiona, ya que ha realizado su casa bajo tierra con más de veinte metros de superficie y dos metros y medio de profundidad donde prolijamente vive con su mujer y sus hijos en espera de que mejore sus condiciones económicas, producto de su propio trabajo.

Acá efectivamente se cumplen una de las máximas expresiones del Nuevo Testamento que dice: "Ganaras el pan con el sudor de tu frente".

 Los otros jóvenes que están haciendo sus primeras armas y con sus familias recién  constituidas están con su alegría típica y su deseo de progreso.

El Pastor que se trasladó de la Pampa, es un ejemplo de dignidad con su señora y nueve hijos muy prolijos, ordenados y muy educados.

El apoyo de los Jefes, con sus visitas periódicas ayuda a la cohesión y  mantenimiento del orden dentro de este conjunto.

Cabe destacar que de la misma manera que Jacobo, con sus limitantes económicas, está esforzándose Pedro Martins que ha trasladado una máquina topadora técnicamente no nueva ni moderna e instalado una  vivienda, generando ingresos trabajando con su máquina.

En el  caso de Pedro Fresen, está deseoso de venir a  instalarse y adquirir una máquina para poder realizar desmontes selectivos.

 Los Jefes  se han plegado a este proyecto menonita, y han realizado gestiones para tener las autorizaciones oficiales de desmonte y también sé esta solucionando jurídicamente la existencia de pobladores que se los ha ido indemnizando en algunos casos y en otros  actuando judicialmente por usurpación del terreno que van haciendo en forma no correcta.

Todas esas alternativas no empalidecen el gran negocio de la colonia menonita, cuyo campo hoy supera 1.000.0000 de dólares de valor con interesados directos y la Colonia logra finalmente la financiación que podía acceder con su capacidad de pago.

Es de destacar que en el momento que los menonitas se hacen cargo oficial del campo y  al transcurrir el verano que empiezan la migración hacia aquí, se produce en Santiago del Estero las turbulencias políticas de eliminación de las antiguas autoridades que por más de cuarenta años hicieron un atraso permanente a toda esta rica región y que ahora con funcionarios de Gobierno Federal está intentando reestablecer la malla social de contención por la gran pobreza, indigencia y la falta de educación  en la cual esta sumida toda la  población de Santiago del Estero cuya única virtud es la  mansedumbre, la no-violencia, que facilita que lospor supuesto, ser un polo de desarrollo para ver que lo que se puede hacer con trabajo, con inteligencia, con esfuerzo y dedicación. menonitas puedan insertarse con su capacidad y

Y con una fuerza espiritual única... nacida del culto a las enseñanzas de la Biblia.